Pour le patient belge, 2002 a été une année riche en nouveautés. Le législateur dote la Belgique d'un véritable arsenal pour garantir la qualité des soins et de la fin de vie avec trois lois importantes :

• La loi relative aux soins palliatifs reconnaît à tout citoyen le droit de bénéficier de soins palliatifs dans le cadre de l'accompagnement de sa fin de vie ;
• La loi relative aux droits des patients précise les caractéristiques de la relation entre patient et praticien professionnel ;
• La loi relative à l'euthanasie qui permet à un patient, sous de strictes conditions, de demander de mettre fin à ses jours.

Depuis, des modifications ont été apportées à ces textes fondamentaux. Elles sont reprises dans les trois rubriques y consacrées.